Per oltre 2 anni, ho scritto al signor David Stern un'email una volta al mese, implorandolo di avere un incontro one to one con me. La mia agenda era trascorrere del tempo con lui e vedere cosa succedeva, il che non è molto un valore aggiunto per ottenere un incontro con una leggenda vivente. In quei 2 anni ho inviato oltre 50 email, in forma di saggio, dettagliando perché sarebbe significato così tanto per me. Ho cercato di essere il più creativo possibile nella mia scrittura, ma con il passare dei mesi sono diventato scettico sul fatto che stesse anche ricevendo le mie email. Poi è successo. Ha risposto con una semplice nota: “3 ottobre, 9 del mattino, 745 Fifth Ave 33° piano. E SMETTILA di inviarmi email!” Quando ci siamo incontrati, ha spiegato come non leggesse le email sul suo computer, la sua segretaria le stampava e lui leggeva le copie cartacee. Pertanto, le mie oltre 50 email avevano sprecato una quantità significativa di carta, inchiostro e tempo. Era intimidatorio e lo sapeva, e lo usava in quel primo incontro, ma accettò un secondo incontro con me prima che me ne andassi. Per circa 2 anni si è incontrato con me periodicamente e abbiamo discusso delle mie aspirazioni, della storia della NBA, e di solito mi malediva e mi sfidava alla fine. Mi ha detto che Michael Jordan era il GOAT "per ovvi motivi" e il suo giocatore preferito era Magic Johnson perché "nessuno ha reso i propri compagni migliori o amava giocare di più di Magic." Il signor Stern è improvvisamente scomparso il 1 gennaio 2020. Ero triste ma profondamente grato che avesse mostrato interesse per me. E pensavo che fosse finita lì. Qualche giorno dopo, ho ricevuto un'email dall'ufficio del signor Stern, informandomi che ero sulla sua "lista di mentee" e che ero invitato al suo servizio al Radio City Musical Hall. Così sono andato e mi sono seduto tra Jordan, Kareem, Magic e innumerevoli altri eroi d'infanzia. La parte più surreale era che lui mi considerava un mentee (e lo aveva persino documentato) ma non me l'aveva mai detto. Nella maggior parte degli incontri mi chiamava "debole". Mi chiedeva di fare di più. E amava maledire. Una delle amicizie più speciali della mia vita. Penso spesso a lui quando mi sento sfidato. Diceva "continua a spingere".