2+ vuoden ajan kirjoitin David Sternille sähköpostia kerran kuukaudessa ja pyysin häntä tapaamaan kanssani kahdenkeskisesti. Agendani oli viettää aikaa hänen kanssaan ja katsoa, mitä tapahtuu – mikä ei ole kovin arvolupaus tapaamiseen elävän legendan kanssa. Näiden 2+ vuoden aikana lähetin hänelle yli 50 sähköpostia esseemuodossa, joissa kerroin yksityiskohtaisesti, miksi se merkitsisi minulle niin paljon. Yritin olla mahdollisimman luova kirjoittaessani, mutta kuukausien kuluessa tulin skeptiseksi sen suhteen, saiko hän edes sähköpostejani. Sitten se tapahtui. Hän vastasi yksinkertaisella viestillä: "3. lokakuuta klo 9, 745 Fifth Ave 33rd fl. Ja LOPETA sähköpostien lähettäminen minulle!" Kun tapasimme, hän selitti, kuinka hän ei lukenut sähköposteja tietokoneeltaan, vaan hänen sihteerinsä tulostaa ne ja hän luki paperikopioita. Siksi 50+ sähköpostiani olivat tuhlanneet huomattavan määrän paperia, mustetta ja aikaa. Hän oli pelottava ja tiesi sen ja käytti sitä ensimmäisessä tapaamisessa, mutta suostui toiseen tapaamiseen kanssani ennen lähtöäni. Noin kahden vuoden ajan hän tapasi minut säännöllisesti ja keskustelimme toiveistani, NBA:n historiasta, ja hän yleensä kirosi minut ja haastoi minut loppuun mennessä. Hän kertoi minulle, että Michael Jordan oli GOAT "ilmeisistä syistä" ja hänen suosikkipelaajansa oli Magic Johnson, koska "kukaan ei tehnyt joukkuetovereistaan parempia tai rakastanut pelin pelaamista enemmän kuin Magic". Stern kuoli yllättäen 1. tammikuuta 2020. Olin surullinen, mutta syvästi kiitollinen siitä, että hän oli kiinnostunut minusta. Ja ajattelin, että se oli siinä. Muutamaa päivää myöhemmin sain sähköpostin herra Sternin toimistosta, jossa kerrottiin, että olin hänen "mentoroitavien listallaan" ja että minut oli kutsuttu hänen jumalanpalvelukseensa Radio City Musical Halliin. Niinpä menin ja istuin Jordanin, Kareemin, Magicin ja lukemattomien muiden lapsuuden sankareiden joukkoon. Surrealistisinta oli, että hän piti minua mentoroitavana (ja jopa dokumentoi sen), mutta ei koskaan kertonut minulle. Useimmissa kokouksissa hän oli kutsunut minua pehmeäksi. Vaadi minua tekemään enemmän. Ja hän rakasti kirota. Yksi elämäni erikoisimmista ystävyyssuhteista. Ajattelen häntä usein, kun tunnen olevani haastettu. Hän sanoi "jatka työntämistä".