Le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a transféré mercredi environ 2,6 millions de dollars de jetons via le protocole Railgun, axé sur la confidentialité, dans ce qui semble être à la fois une transaction financière de routine et une approbation discrète de la confidentialité basée sur la blockchain.

On ne sait pas comment les fonds envoyés à Railgun – qui comprenaient un mélange d’ETH et d’USDC – ont finalement été utilisés. Railgun est un outil conçu pour obscurcir l’activité on-chain, permettant aux investisseurs d’utiliser des protocoles de finance décentralisée (DeFi) sans que les transactions ne soient liées à leurs portefeuilles de crypto-monnaies personnels.

Ce n’est pas la première fois que Buterin utilise le protocole. En mars, il a transféré environ 500 000 $ par l’intermédiaire de Railgun dans le cadre d’une transaction similaire. Bien que Buterin n’ait pas commenté directement le dernier transfert, son utilisation continue de l’outil souligne son plaidoyer de longue date en faveur de la protection de la vie privée en tant que pilier central de l’infrastructure d’Ethereum.

Buterin et d’autres développeurs d’Ethereum ont fait valoir à plusieurs reprises que la confidentialité des utilisateurs devrait être traitée comme une fonctionnalité par défaut, et non comme un add-on facultatif. Dans un message publié en avril sur un forum de développeurs Ethereum, Buterin a décrit plusieurs étapes recommandées pour rendre la blockchain plus privée.

La pression de la communauté Ethereum en faveur de la confidentialité s’inscrit dans un contexte d’examen continu des outils blockchain préservant la vie privée par les régulateurs. Alors que Railgun vise à permettre des transactions privées légitimes, des outils similaires ont fait l’objet de critiques juridiques.

Tornado Cash, autrefois le mélangeur basé sur Ethereum le plus utilisé, a été sanctionné par l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département américain du Trésor en août 2022. Le gouvernement a allégué que la plate-forme avait été utilisée pour blanchir plus d’un milliard de dollars, y compris des fonds liés au groupe de piratage nord-coréen Lazarus.

Cependant, le 21 mars 2025, l’OFAC a officiellement levé les sanctions contre Tornado Cash à la suite d’une décision de la cour d’appel fédérale selon laquelle l’agence avait outrepassé son autorité.

Railgun, décrit sur son site Web comme une « boîte à outils de confidentialité DeFi », représente une nouvelle génération de systèmes de confidentialité construits sur Ethereum, combinant la cryptographie à connaissance zéro avec la composabilité des contrats intelligents. Ce nouveau système, contrairement à Tornado Cash, intègre des fonctions de filtrage pour dissuader les transactions illégales.

En février, Buterin a notamment félicité Railgun pour sa prévention réussie d’une tentative de blanchiment d’argent.

De plus, contrairement à Tornado Cash, qui est principalement conçu pour aider les utilisateurs à transférer des fonds de manière anonyme, Railgun aide les utilisateurs à interagir directement avec les protocoles DeFi, ce qui permet aux investisseurs d’effectuer des transactions discrètement tout en gardant le contrôle total de leurs fonds.

Le projet a reçu le soutien de certains défenseurs de la vie privée et développeurs, qui soutiennent que des outils comme Railgun peuvent servir à des cas d’utilisation juridiques tels que la confidentialité financière pour les activistes, les journalistes ou les « baleines » crypto fortunées qui souhaitent effectuer des transactions en toute discrétion.

Suite à la dernière transaction de Buterin, le jeton natif de Railgun, RAIL, a connu une hausse de 15 % au cours des dernières 24 heures.